Марийцы относятся к народам финноугорской группы, которым присущи как европеоидные, так и монголоидные признаки (см.Пояса мордовские). Формирование марийского этноса происходило в I тыс. н. э. в Волго-Вятском междуречье. После нашествия монголо-татар земли марийцев вошли в состав Золотой Орды, а затем Казанского ханства. Этническое развитие марийцев протекало в тесном контакте с соседними народами — волжскими болгарами, чувашами (см.Пояса чувашские), татарами (см.Пояса татарские), а после вхождения в состав России в 50-х годах XVI века — русскими, у которых были заимствованы многие элементы культуры.
Мужская одежда марийцев состояла из портов, рубахи туникообразного кроя, а также штанов, кафтанов, тулупов и шубы. Рубахи имели либо правый, либо левый асимметричный грудной разрез, но встречаются и с центральным грудным разрезом. Рубаху и верхнюю одежду обязательно подвязывали поясом, к которому подвешивали ножны, кожаные мешочки для табака, огнива и трута, кошелек для денег и т. д. К поясу же прилаживали и привески-обереги. Помимо различных тканых поясов из шерстяных, шелковых и конопляных ниток, у марийцев бытовали и кожаные ремни. Свадебные и праздничные мужские пояса украшались бисером, серебряными монетами, иногда вышивкой.
Рис. 1
Женская одежда состояла из рубахи и штанов, заимствованных мордвой еще в древности у их тюркских соседей. Поверх рубахи надевался «шовыр» — холщевый балахон с вышивкой, а также суконный распашной кафтан с клиньями или борами. Рубахи и кафтан носили с поясами, которые подразделялись на повседневные и праздничные. Будничные пояса длиной 200-250 см и шириной 2-4 см ткали из разноцветной шерстяной, реже шелковой пряжи. Широкий пояс ткали на станке, а узкий — на бердышке с помощью квадратных дощечек (см.Пояса русского народного костюма XVIII—XIX веков). Длинные пояса оборачивались вокруг талии дважды. На концы поясов пришивались кисти, бусы, монеты, бисер, пуговицы (Рис. 1). Из южной Сибири пришла восходящая к неолиту традиция расшивать пояса раковинами каури (см.Пояса сарматские). К поясам привешивались кошельки для хранения денег, ниток, иголок и т. п. Для опоясывания верхней одежды применяли самотканые шерстяные кушаки (пота ÿштö). С конца XIX века в марийском костюме, как и в русском, появляются яркие фабричные кушаки.
Рис. 2
На поясе женщины носили холщовые вышитые поясные подвески — однолопастные или двулопастные узкие поясные полотенца с вышитыми концами. У луговых мариек поясные подвески сохранялись в свадебно-ритуальном костюме до 40-х годов XX столетия. Как у чувашей и мордвы, женский марийский костюм обильно украшался бисером, раковинами каури, блестками и монетами (Рис. 2). Последние заменяли использовавшиеся в древности металлические украшения. Весь этот декор разительно отличал марийскую одежду от русского костюма.
