В V веке, воспользовавшись запустением римских гарнизонов в связи с падением Римской империи, на Британские острова высадились отряды англов, саксов и ютов. Пришельцы столкнулись с упорным сопротивлением коренного кельтского населения, жившего на островах с середины I тысячелетия до н. э. (см. Пояса кельтские). Бывшие воинственные мореплаватели вскоре превратились в оседлых жителей, основав на отвоеванных у кельтов территориях многочисленные мелкие королевства, правители которых долгое время оставались язычниками. Англосаксонский период завершился в XI веке норманнским завоеванием страны (см. Пояса викингов).
Жизнь англосаксонских королей проходила за стенами суровых крепостей и в постоянных междоусобных войнах. Как свидетельствуют археологические находки, единственными предметами роскоши были ювелирно выполненные портупейные пояса, шлемы и сосуды. Многие изделия были привозными, но поясная фурнитура имела ряд признаков, говорящих о ее местном производстве. У англосаксов, как и у многих народов того времени, существовал культ королевского меча и пояса, служивших символами власти, поэтому поясная фурнитура отделывалась с особой роскошью.
-
Рис. 1
Рис. 2
Рис. 3
Англосаксонские пряжки, как и франкские и германские (см. Пояса франкские и германские), представляли собой удлиненную пластину с неподвижным язычком и откидывающейся петлей. Конец ремня не фиксировался тренчиками и свисал вниз, не заслоняя собой богатое убранство пластины. Последняя могла быть прямоугольной (Рис. 1), но чаще всего ей придавалась форма ножен (Рис. 2). Пряжки отливались из золота с небольшим процентом серебра (от 16% до 4%). Декор выполнялся в зверином стиле и состоял из круглого солярного орнамента, перемежавшегося с густо переплетенными змееподобными лентами, в которые впиваются своими клювами хищные птицы (Рис. 3). Часто пасть птицы сливалась с пастью змеи или волчьей пастью. Возникал образ мира, замкнутого в природном сцеплении актов поглощения меньшей силы большей, что и было идеей могущества. -
Рис. 4
Рис. 5
Англосаксонские мастера в совершенстве овладели техникой инкрустации гранатовых камней, помещаемых между золотых перегородок. Камни вставлялись без клея и прочно держались в гнездах как за счет точности подгонки к перегородкам, так и благодаря золотой фольге, подкладываемой с небольшим напуском. Фольга сообщала камням блеск и глубину тона (Рис. 4, Рис. 5). -
Рис. 6
Рис. 7
В комплект к пластинчатым пряжкам изготавливались прямоугольные накладки, располагавшиеся по длине полосы портупейного ремня (Рис. 6). Некоторые пластины имели Т-образную форму, предотвращавшую трение портупейного ремня с расположенным ниже ремешком, на котором подвешивались ножны меча (Рис. 7).
Технический и художественный уровень англосаксонской поясной фурнитуры был самым высоким в период варварских королевств. Вероятно, это связано с тем, что кельтское мастерство работ с золотом сохранилось на Британских островах лучше, чем в материковой Европе.
